Un capteur photoélectrique est un capteur de proximité. Il se compose d'un émetteur de lumière associé à un récepteur. La détection d'un objet se fait par coupure ou variation d'un faisceau lumineux. Le signal est amplifié pour être exploité par la partie commande. La grandeur électrique de sortie des capteurs optiques est généralement un courant électrique : c'est donc sa valeur et ses variations en fonction de divers paramètres qui serviront le plus souvent à spécifier les performances du capteur.

 

Exemple:

Détecteur photoélectrique cylindrique

           

Il y a différent type de détection au niveau des capteurs optiques :